Le-Scaphandrier

Un ouvrage sur Lionel Crabb, le premier plongeur démineur

Et un aventurier d’exception.

Lionel Crabb, dit Buster Crabb (28 Janvier 1909 disparu le 19 Avril 1956)

Avant d’aller plus loin, je tiens à souligner que ne pratiquant pas l’anglais je n’ai pas lu cet ouvrage qui doit cependant intéresser nombres de plongeurs.

Mon ami Philippe Rousseau qui lui a pu le lire, connait bien l’auteur, une personnalité du monde subaquatique anglais, doublé d’un historien sérieux.

Il me dit y avoir découvert de nouvelles révélations.

Pour mon compte je serais plus modeste, je vais vous faire ci-dessous une synthèse de ce qui est largement connu sur ce personnage mythique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Crabb rejoint la Royal Navy en 1941.Il va y devenir célèbre comme cela est relaté dans le film « L’Ennemi silencieux ». Effectivement, l'année suivante, il a est envoyé à Gibraltar pour neutraliser les quelques mines posées par les nageurs de combat italiens de la Décima MAS.

Par la suite il va apprendre à plonger afin de participer lui même à cette toute nouvelle guerre des mines.

Il utilisait  le scaphandre à circuit fermé Davis prévu à l’origine pour des sorties de sous marins.

. Il a aussi participé, en 1943, à l'enquête de la mort suspecte du Général Sikorski de l’armée polonaise dont l’avion un B 24 Libérator venait de s’écraser mystérieusement devant Gibraltar.

C’est à cette époque qu’il a été surnommé "Buster", en référence à l’acteur et nageur américain Buster Crabbe.

Après le conflit il a vécu une vie d’aventures diverses dont dans le domaine sous marin

-         L’exploration d’un galion espagnol

-         Des plongées sur les sous marins HMS Truculent et HMS Rixe, pour des recherches de survivants éventuels.

-         Une plongée sur le navire soviétique Sverdlovsk pour en évaluer sa maniabilité

Il est mis à la retraite en 1955, mais à nouveau recruté par le MI 6 pour effectuer une plongée sous la coque du croiseur russe Ordzhonikidze.

Ilva disparaitre le 19 Avril 1956 et on ne ne reverra jamais vivant

C’est à l’occasion de cette mystérieuse disparition que de nombreuses hypothèses seront développées

-         Tout d’abord son employeur se retranchera derrière le secret défense lorsqu’un corps sera retrouvé 14 mois plus tard. Et qui sera authentifié malgré de nombreux doutes

-         Il aurait été tué par des tireurs d’élites russes en faisant surface près de leur navire

-         Il aurait été capturé par les soviétiques et serait mort pendant son interrogatoire

-         Capturé, il aurait accepté de changer de camp et serait même devenu instructeur pour des nageurs de combats russes

Enfin un plongeur expert anglais  à écrit que Lionel Crabb victime d’un matériel déficient serait mort d’une hyperoxie, rétablissant ainsi sa réputation héroïque.

Ses exploits donneront lieu, par extension,  à la production d’un film des exploits de James Bond « Opération Tonnerre »